 | L'acier et le bois : une solution hybride
Dans cet article :
Le débat entourant le choix de l’acier ou du bois comme matériau de construction principal dure depuis des années. Les architectes, les entrepreneurs et les fabricants défendent tous avec ardeur l’un ou l’autre de ces matériaux et clament haut et fort la supériorité de leur matériau de prédilection. Mais faut-il vraiment choisir entre le blanc et le noir? N’y a-t-il vraiment qu’une seule issue possible à ce débat? Doit-on en choisir un seul et renier l’autre? La meilleure façon de mettre un terme à ce débat est peut-être d’adopter les deux. Ce faisant, les architectes disposent d’une plus grande liberté et peuvent concevoir des structures au design plus spectaculaire et plus mémorable. Les propriétaires peuvent réaliser davantage d’économies, et les fabricants ont la chance d’intégrer leurs produits dans des projets plus variés.
Le bois : une approche durable
Les partisans du bois en ont déjà clairement énoncé les avantages, surtout au chapitre de l’environnement. Ils invoquent plusieurs arguments clés. Par exemple, la production de l’acier engendre trois fois plus d’émissions de dioxyde de carbone, un gaz qui contribue au réchauffement climatique, que la production d’une quantité équivalente de bois. Il est également vrai que la production de l’acier entraîne davantage d’émissions atmosphériques polluantes comme le dioxyde de soufre, les oxydes d’azote, le méthane, ainsi que les composés organiques en particules et volatils, que la production du bois. Les partisans de ce dernier mentionnent également que le bois est une ressource renouvelable, recyclable et biodégradable. Ces arguments sont certes fondés et justes, mais les partisans de l’acier avancent eux aussi des arguments tout aussi valables quant aux avantages d’utiliser l’acier, et ce, au point de vue de l’environnement ou de la construction.
L’acier : plus vert qu’on le croit
L’utilisation de l’acier comme principal matériau de construction offre de nombreux avantages : certains relatifs à l’environnement, d’autres purement relatifs à la construction. Sur le plan environnemental, l’acier est l’un des produits les plus recyclés au monde. Selon le Steel Recycling Institute, le taux de recyclage de l’acier aux États-Unis dépassait les 83 pour cent en 2008. Chaque année, à l’échelle mondiale, on recycle plus de 100 milliards de livres d’acier provenant de différentes sources, dont les conserves vides, les automobiles mises au rancart et les ponts démolis. Chaque tonne d’acier recyclé permet de sauver environ 2 500 livres de minerai de fer et 1 400 livres de charbon. Les émissions dans l’air et dans l’eau engendrées par la production de l’acier sont aujourd’hui 90 pour cent plus basses qu’il y a 10 ans, et presque la totalité des déchets dangereux que produisait jadis l’industrie de l’acier sont maintenant recyclés. Finalement, contrairement au bois, l’acier n’a pas besoin d’être traité au moyen de pesticides, de produits d’imprégnation ou de colles.
Strictement au point de vue de la construction, l’acier comporte de nombreux avantages. Par exemple, il possède le rapport résistance-poids le plus élevé de tous les matériaux de construction utilisés aujourd’hui; celui-ci permet donc de réaliser des structures plus longues que le bois. De plus, l’acier ne bouge et ne gauchit pas pendant ou après la construction, et est ininflammable. Il ne contribue donc pas à la propagation d’un incendie. Finalement, la pourriture, les termites et les autres insectes ne peuvent rien contre l’acier, bien au contraire du bois.
La solution hybride appliquée
Comme on peut le constater, chaque matériau présente des avantages et des inconvénients. Ainsi, la solution est peut-être d’adopter les deux matériaux en connaissant et en acceptant leurs aspects positifs et négatifs. Les nombreux projets où l’on a utilisé les deux matériaux sont des preuves à l’appui de cette affirmation. Le meilleur exemple est peut-être le premier projet au Canada à avoir obtenu la certification Platine du Système d'évaluation des bâtiments écologiques LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), c’est-à-dire le Centre des opérations de la réserve du parc national des Îles-Gulf à Sydney, en Colombie-Britannique. Ce bâtiment est un exemple remarquable d’utilisation de matériaux de construction mixtes, dont le bois, l’acier et le béton. Conçu par l’équipe de Larry McFarland Architects, le projet a remporté de nombreux prix de design qui vont dans le même sens que la certification LEED Platine.
De nombreux autres projets incorporant l’acier et le bois se démarquent en raison de leur design et de leur réalisation remarquables. L’extension récemment ajoutée au Vancouver Convention and Exhibition Centre est un merveilleux exemple d’un bâtiment à la structure d’acier, mais dont l’intérieur est fait de bois provenant d’arbres récupérés après avoir été dévastés par le dendroctone du pin. Un autre bon exemple est l’anneau de patinage de vitesse des Jeux olympiques 2010 récemment achevé à Richmond, en Colombie-Britannique. Là, des arcs faits de bois lamellé-collé et d’acier s’élancent du dessus des contreforts en béton et traversent l’aréna en largeur sur une distance de 101 mètres (330 pieds). Les poutres de bois lamellé-collé sont fixées les unes aux autres par une charpente d’acier. Sous les poutres, à la jonction avec la charpente, l’acier est à découvert, rappelant la lame d’un patin. Pour créer cet effet spectaculaire, le fabricant d’acier George Third & Sons a dû travailler en étroite collaboration avec le fabricant de bois lamellé-collé Structurlam Products tout au long de la réalisation de ce projet.
Conclusion
Les exemples ci-dessus démontrent clairement les avantages de combiner l’acier et le bois. En effet, certains des projets les plus remarquables, qu’il s’agisse de bâtiments commerciaux, récréatifs ou industriels, sont faits d’une combinaison de bois et d’acier. En restant ouvert au nombre presque infini de possibilités qu’offrent ces matériaux polyvalents et flexibles, il n’y a presque plus de limites aux idées de design et de construction.
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